其中比较重要的种类有北美水貂，经人工驯化后，已为世界各地饲养 。白鼬和伶鼬分布在北半球寒带地区，其冬毛和夏毛完全不同 。夏毛棕黄色，冬季换成纯白色，是适于雪地景观的保护色 。中国有鼬类8种：黄鼬、香鼬、纹鼬、黄腹鼬、艾鼬、小艾鼬、伶鼬和白鼬 。其中黄鼬遍布全国，数量最多，经济价值最大 。黄鼬生活力强，栖息于寒带针叶林、草原以至热带丛林，无论山区、平原或沼泽地以至村落居民点和城市，均能见其踪迹 。黄鼬具有肛腺，可放臭气以自卫 。穴居在岩石下、树洞或柴堆下 。夜晚活动、行动迅速、诡秘，能上树或下水，凭借灵敏的嗅觉和听觉搜寻食物 。主要以鼠类为食，能追循鼠迹出入鼠洞，捕杀整窝老鼠 。亦吃小鸟和鸟卵，或沿河堤、小溪活动捕食蛙类、昆虫和鱼，有时也盗食家禽 。繁殖快，每年冬末、春初发情交配，怀孕两个月后，夏初产下1～4只幼仔 。哺乳期1个月，10个月后即性成熟 。每年换毛两次 。黄鼬毛色鲜艳，呈棕黄、杏黄或金黄色,针毛细密，底绒丰厚 。中国用其尾毛制做毛笔，称为狼毫 。
黄鼬属于鼬科动物，因为它周身棕黄或橙黄，所以动物学上称它为黄鼬 。黄鼬俗名黄鼠狼，说起黄国大家都会感到陌生，但黄鼠狼的名字是家喻户晓，人人皆知的 。黄鼠狼的名声不太好，人们有句俗话：“黄鼠狼给鸡拜年没安好心’，落下个偷鸡俄的恶名 。其实这是“冤枉”了它 。
生物学家曾对全国11个省市的5000只黄鼠狼进行解剖，从胃里剩的残骸鉴定，其中只有2只黄鼠狼吃了鸡 。后来，又做了活黄鼠狼的食性试验：第一天晚上，在黄鼠狼的笼子里放进活鸡、带鱼 。结果活鸡安然无恙，带鱼被吃掉了；第二天晚上，放进鸡、鸽、老鼠和蟾蜍 。结果老鼠被吃光了，蟾蜍吃掉一部分；第三天晚上，放送鸡、鸽，黄鼠狼将鸽子咬死；第四天晚上，只放进活鸡，黄鼠狼才拿鸡充饥 。由此可见，它在极端缺食，无可奈何的情况下，才叼鸡吃 。
其实黄鼠狼爱吃的是鼠 。它还是一个捕鼠能手呢 。据统计，一只黄鼠狼一年能消灭三四百只鼠类 。一旦老鼠被它咬住，几口就可下肚 。如果寻找鼠窝，它可以掘开鼠洞，整窝消灭 。以每年每只鼠吃掉1公斤粮食计算，一只黄鼠狼可以从鼠口里夺回三四百公斤粮食 。所以黄鼠狼决不是什么偷鸡贼，而是人类的好朋友 。
动物体内分泌臭味的液体或放出臭气的器官 。许多动物体内有臭腺，如放屁虫肛门附近，椿象和臭虫后足基部附近，黄鼠狼肛门附近都生有臭腺 。臭腺能分泌具有恶臭的臭液或臭气，吓退敌害 。臭腺最发达的动物当属美洲的臭鼬 。当它遇到袭击时，会竖起尾巴射出臭液，这种臭液不但奇臭无比而且具有麻痹作用 。
这种臭气是由肛门两侧的臭腺形成的，危难时从肛门喷出 。具有臭腺也是鼬科动物的一个特点 。例如臭鼬鼠也同样能放出同样的臭气 。闻过这种臭气的人都会知道，很象臭鸡蛋味，臭得难闻，非捏鼻子不行 。
臭鼬鼠和黄鼠狼同属鼬科动物，在南北美洲大陆，大约有十来种，有大的也有小的 。它们放的这种臭气其实是琥珀色液体，由于尽量使劲地喷出，便形成了细雾 。一旦冲入对方眼睛，又辣又疼、流泪不止 。有时更厉害些，可以使对方暂时什么也看不见 。
经过认真研究，确定这种气体的成分是一种叫丁硫醇的物质 。一只臭鼬鼠每天大约可产1毫升丁硫醇，存储于肛门腺，一旦需要，鼬鼠用前脚倒立，眼睛瞄准，肛门冲着对方将臭气喷射出去，可以喷到4米左右的地方，可见力量之大 。正因为如此，草原狼等迫于它的这种武器，从来也不袭击臭鼬鼠 。可臭鼬鼠并不是为所欲为，常言道：强中更有强中手 。照样有可以制服它的动物 。如鹰、鹫等鸟类，可以从空中突然袭击，臭鼬鼠一时也是无法招架，只能束手就擒 。所以这些鸟类是鼬鼠天敌，护身法宝也起不了作用
【谁知道这是什么动物？】另外，黄鼠狼的毛皮，经加工后可制成裘皮大衣，不过它的皮，夏天不值钱，非要入冬以后的大雪、小雪时节的皮才很昂贵 。
3.关于黄鼠狼来家拜访是什么意思？是好是坏？
并不是什么不吉利？老人都说它是“大仙”！保家仙嘛! 应该是好的 。
但也有人从典故认为黄鼠狼给鸡拜年,不安好心 。所以如果你家如果养了鸡、鸭子、鸟之类的东西的话，就要注意了，它们会偷吃的~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
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